רובשקין, לוי ארון ועוד 4,998 אסירים • מגזין

אמריקה, ארץ הזהב, המדינה בה זהב מתגולל כאבנים ברחובות?

תשכחו מזה, אצל אלפי יהודים הפך החלום לסיוט.

אכן, קל יותר 'לעשת כסף' באמריקה מאשר בישראל, אבל בכל מה שנוגע לחוק ומשפט המצב באמריקה קשה ביותר. אנו שומעים בעיקר על הפושעים הכבדים והשמות המפורסמים, אבל אלפי יהודים, ובהם מאות רבות של חרדים - יושבים במאסר שנים ממושכות, בבתי כלא נוקשים ובתנאים גרועים, לעתים על עבירות קטנות במיוחד או אי דיוק בסעיפים נידחים של דיני ממונות ותשלומי מיסים. דברים שבישראל, כמו גם באירופה ובקנדה, היו יוצאים עליהם לחופשי ובמקרה הגרוע משלמים קנס, אצל האמריקאים אתה עשוי לשהות במאסר נוקשה ומחמיר במשך שנים רבות.

ארצות הברית נמצא בקדמת העולם בתחומים רבים בסחר, בביטחון ובפוליטיקה. ובכן, גם בבתי הכלא. בבתי הכלא בארה"ב יושבים כשליש מכל אסירי העולם.

2,300,000 אזרחים אמריקאים, כאחוז מכלל האוכלוסייה האמריקאית, יושבים בכלא בגין עברות כלכליות וקרימינליות. עוד כמעט כ-7 מיליון, נמצאים בסטאטוס של מעצר בית או במסגרות מגבילות אחרות, כמו טרום מעצר, עיכובי יציאה וכדומה. לא פחות מ-71,000 ילדים נמצאים בכלא או במתקנים ומשבצות מיוחדים לנוער שכבר צבר רקע פלילי. רק קוריאה הקומוניסטית מובילה במספר האסירים לאוכלוסיה לפני ארה"ב, כאשר מדינות כמו רוסיה ואחרות מפגרות הרבה מאחור!

לכן שומעים פסקי דין מסמרי שיער, ווברמן, מחנך בישיבת סאטמאר קיבל 103 שנים על התעללות בילדה. הקהילה התקוממה נגד עצם האישום, וביותר על הפסק המחמיר ומגוחך. רובשקין, שאיחר לשלם לבנקים והלבין הון, קיבל שלושים שנה! סמט, חסיד סאטמאר מישראל שהיגר לארה"ב והלבין הון, וסך כל הכספים שהרויח היה לא יותר משלוש מיליון דולר – מספיק בשביל לחתן את עשר ילדיו - קיבל עשרים ושבע שנים!

מצב זה מזמין עסקנים יהודיים וחרדיים לעזור לאסירים ולמשפחותיהם המורחבות. עכשיו, בימי חג החירות, רצוי להביט פנימה ולשמוע על הנעשה בארגוני פדיון שבויים, וכיצד הם מכינים את הפסח לחרדים השוהים בבתי הכלא.

5,000 אסירים, כ-300 אסירות
חיים הולנדר, ממייסדי ארגון "לאסורים", יחגוג השנה את הפסח הראשון עם בני משפחתו לאחר שמונה וחצי שנות מאסר. "בשבילי הציווי של 'חייב אדם לראות את עצמו כאילו הוא יצא ממצרים', היה במשך שנים גלגל ההצלה שלי", אומר הולנדר, שהיה קורבן להלשנות. "אדם רגיל לא יכול לתאר לעצמו את המשמעות של להיות אסיר, לעבור שבתות וחגים בין כותלי הכלא. הייתי ביחד עם עוד יהודים, כל מיני, ישראלים, אמריקנים, חרדים ומה לא. הדבר היחידי שמחזיק אותך בכלא זה האמונה בקב"ה, וכמובן הקשר מבחוץ.

"לחגוג את חג החירות - חג הפסח בין כותלי הכלא זה קשה במיוחד. אתה חושב על כל בני החורין שמתרווחים על כורסאותיהם בבתיהם המוארים באור יקרות, ועל ההגדות והשולחן היפה, ואתה פותח את עיניך ורואה את החדר האפור - המשמש לצרכי דת, את שולחן העץ הערום ממפה, את חבילת המצות ומיץ הענבים ששלחו לך. אתה נאחז ביציאת מצרים ומתפלל לקב"ה שכמו שהוא הוציא את עם ישראל מעבדות מצרים, בימים ההם, כך הוא ללא ספק יכול לעשות גם היום. 'חייב אדם לראות את עצמו כאילו הוא יצא ממצרים', בציווי הזה נאחזתי כל שנה בחג הפסח", הוא מסכם.

ארגון 'לאסורים' הוקם לפני 4 שנים. "אחי ישראל הולנדר הקים את הארגון בעקבות הביקורים שערך אצלי בבתי הסוהר והדברים שראה. מצוקתם של האסירים היהודים היושבים שנים ארוכות במאסר", מספר הולנדר.

הרב מנדי מנחם כץ, מראשי ארגון אלף בפלורידה - הארגון הראשון שהוקם לטיפול באסירים יהודים ובמשפחותיהם, הן לצרכיהם הרוחניים והן לאלו הגשמיים, מעריך שבארבע מאות בתי הסוהר הפזורים בארה"ב נמצאים כ-5000 אסירים יהודים, ומתוכם כ-300 אסירות יהודיות, חלקם נמצאים בבתי כלא פדראליים.

"אנחנו שולחים כל שנה בפסח 50,000 פאונד של אוכל כשר לפסח, זה כולל 7,400 פאונד של מצה, 1900 קערות ליל סדר, וכ-9000 קופסאות של עוגיות כשרות לפסח. אנחנו מטפלים בכל הצרכים של כל אסיר יהודי, אנחנו גם הגוף המוכר מטעם שלטונות בתי הסוהר, כך שקל לנו יותר מבחינה ביורוקרטית. אסירים יהודים ובני משפחותיהם פונים אלינו בכל מיני בעיות או תלונות, שהרי אסיר יהודי מיד במעצרו הוא זקוק לאוכל כשר, להיתר מיוחד להחזיק תפילין בחדר - שהרי בבתי הסוהר אסור להחזיק חוטים, הוא זקוק לביקורים, ויש הרבה אסירים שמרצים את ענשם רחוק מאוד מהבית, כאן אנחנו נכנסים לתמונה", אומר הרב כץ, שכבר עובד בארגון 14 שנה ו-5000 האסירים הפכו חלק מחייו.

"אנחנו מתחילים להתארגן לפסח כבר בחנוכה ואפילו קודם. אנחנו דואגים לשלוח מצות, מיץ ענבים וערכת פסח הכוללת גם הגדה וחרוסת לכל אסיר יהודי שנמצא בכל אחד מבתי הסוהר. זה לא קל, ואני לא מדבר רק על הלוגיסטיקה המסובכת, אלא גם על הביורוקרטיה. כל בית סוהר יש לו את החוקים שלו ואת הכללים שלו".

פולארד, לייבי קלצקי ורובשקין
• מה קורה בכלא בנורז' קרולינה, שם מרצה יונתן פולארד את עונשו?

הרב כץ משיב: "בבית הסוהר בנורז' קרוליינה יושבים שלושה אסירים יהודיים. אנחנו סידרנו שהם יוכלו לשבת יחד בחדר מסוים ולערוך את הסדר. הרב וייס, הרב שמטפל בבית הסוהר, נמצא בקשר עם פולארד. יש שנים שפולארד מגיע לסדר ומצטרף לשני האסירים היהודים האחרים, ויש סדרים שהוא מעדיף לעשות לבד עם עצמו בתאו. אנחנו לא מתערבים בעניינים האלה, התפקיד שלנו לדאוג כל שנה שליונתן פולארד ולחבריו יהיו כל צרכי הפסח".

כ-100 יהודים חרדים, דתיים ושומרי מסורת מרצים את עונשם בבתי הכלא ברחבי ניו יורק. הרב יואל אשר לבין, מראשי ארגון 'דרור', המטפל באסירים חרדיים ובני משפחותיהם בניו יורק, מספר על כמה מהמפורסמים שבהם.

"בארגון דרור אנחנו מטפלים בכל אסיר יהודי. אני זוכר שלוי אהרון, רוצחו של הילד לייבי קלצקי, יהודי שנחשב כחרדי וגר בבורו פארק, פנה אלינו וביקש שנטפל בו, שנספק לו אוכל כשר, שנבוא לבקר אותו ולהנעים לו את שהותו בכלא. הוא ביקש שנביא לו ערכת חנוכה, פורים ופסח. בתחילה נדהמנו ורגזנו, לא מספיק שהוא רצח באכזריות את לייבי, הוא עוד רוצה שנעזור לו? אבל החלטנו להביא את הסוגיה לפני הרבנים.

"הנשיא של הארגון שלנו, הרב מפלטישאן, הגאון רבי אפרים שטיין, הורה לנו לשאול את הפוסק המפורסם רבי יחזקאל רוטה, גאב"ד קרלסבורג, והוא ענה תשובה נכונה, תשובה כללית לשאלה פרטית, שאנו צריכים לספק לו צרכי דת כדוגמת תפילין, אוכל כשר וכדומה - כי זה מגיע לכל יהודי באשר הוא יהודי, גם אם הוא רוצח, אבל את העזרה הרוחנית והנפשית שאנחנו מעניקים לאסירים בזה שאנחנו באים לבקר אותם ועוד דברים רבים שאנו עושים לרומם את מצב רוחם, את כל אלה אנו לא מחויבים לתת לרוצחו של קלצקי.

"באשר לר' שלום רובשקין, הוא יקיים את ליל הסדר כהלכתו עם עוד יהודים. רובשקין מרצה את מאסרו בכלא אולדסויל, שם ישנו ה'קמפ' שזהו כלא פתוח, ובו נמצאים אסירים שעומדים לפני שחרור. באגף הזה אין שום בעיה, הם עורכים שם סדר כדת וכדין, מקבלים אוכל כשר למהדרין - כל אחד וההידורים שלו, וכמובן מצות וכל השאר.

"אבל באולדסוויל יש גם את אגף ה'מדיום' שם נמצאים שני האסירים המפורסמים, קורבנות ההלשנות שמרצים כל אחד 27 שנות מאסר, האסיר ר' שלום רובשקין והאסיר ר' מרדכי יצחק סמט ועוד כשמונה יהודים, אמנם לא כולם שומרי שבת, אבל אני מניח שניתן לצרף אותם למניין, ובאגף הזה החיים יותר קשים. שם סידרו עסקנים, ובמיוחד רב בית הכלא, יהודי נחמד מאוד - הרב אברהם ריכטר, שהאסירים היהודים יוכלו לנהל לעצמם את ליל הסדר בחדר נפרד, ושהם יקבלו אישור מיוחד להישאר מחוץ לתאים עד שעה מאוחרת בלילה".

ויש גם אנטישמיות
"האוכל שמגיע לשם, הוא אוכל שבתי הסוהר קונים במיל מארט - שיש לו הכשר שמקובל על כולם", ממשיך הרב לבין ומספר, "אבל יש בתי סוהר שלא מקבלים אוכל מבושל בפסח, והם מקבלים ירקות שהם מבשלים בכלים שלהם בתוך מיקרוגל מיוחד שכשר לפסח. יש גם הרבה בעיות ביורוקרטיות מלבד משלוח המזון הכשר לפסח, יש לנו עכשיו 5 יהודים חרדים שמרצים עונשי מאסר באחד מבתי הכלא בניו ג'רזי. לפני חודש פרצה קטטה בין האסירים וחמשת האסירים החרדים הושמו בצינוק, אנחנו מנסים מאז להוציא אותם מהצינוק ועדיין לא הצלחנו, עכשיו אנחנו במרוץ נגד השעון כדי להוציא אותם לתא רגיל, ולהכניס להם מצות ומיץ ענבים כדי שיוכלו לחגוג את חג החירות שלהם".

לדבריו, "אנחנו מפעילים מתנדבים שמבקרים את האסירים, מביאים להם אוכל, ודואגים להם לכסף, שהרי האסירים החרדים שומרי הכשרות קונים בקנטינה של בית הסוהר את האוכל הנוסף שהם צריכים, יש אסירים שניזונים מפירות וירקות שהם רוכשים בקנטינה בבית הסוהר. יש גם הרבה אנטישמיות בבתי הכלא, למשל בשנה שעברה היה לנו מקרה בכלא בפורט דיקס שהאחראי על המשמרת החליט להפסיק את עריכת הסדר באמצע - הרבה לפני הזמן שאושר לאסירים, והוא טען להגנתו שהאסירים הרעישו ועברו על החוקים. האסירים כמובן סיפרו אחר כך כי מדובר באקט אנטישמי, אבל בכלא כמו בכלא אף אחד לא רוצה להתווכח עם הסוהר, כי ידו על העליונה תמיד.

"בכלא אחר קיבלו האסירים היהודים אישור לקיים סעודה מפסקת לפני יום כיפור. הסוהר האנטישמי לא אהב את העניין ושאל את הרב הרפורמי מתי יום כיפור, הרב השיב שיום כיפור הוא למחרת היום, ומשום כך הסוהר ביטל את הסעודה המפסקת בטענה שהסעודה לא קשורה ליום כיפור שיחול רק למחרת. זו רק דוגמית ממה שקורה".

• מה קורה עם אלי וינשטיין, הפילנתרופ הצעיר מלייקווד שנשפט לאחרונה ל-27 שנות מאסר?

לבין משיב: "אלי וינשטיין מסכן, הוא יושב כרגע בבית כלא פדראלי בפילדלפיה, מדובר בכלא מאוד קשוח והוא מאוד סובל שם. אנחנו מנסים להעביר אותו לכלא יותר קל אבל בינתיים הוא שם. כמובן שסדרנו לו שיקבל את ערכת הפסח כמו כל האסירים, אבל בגלל שאין שם הרבה אסירים יהודים גם עניין האוכל הכשר הוא בעייתי".

• ומי מממן את כל הפעילות?

לבין נאנח, "זה עוד משהו שמוטל על כתפינו, משפחות האסירים בדרך כלל במשבר כלכלי קשה כשהאבא יושב בבית סוהר, אז הם עצמם זקוקים לעזרה. אנחנו פשוט מגייסים כספים. גם בין המתנדבים לארגון יש הרבה אסירים לשעבר שטיפלנו בהם, ועכשיו כשיצאו מבית הסוהר הם עובדים בשבילנו. למשל העסקן החרדי הוותיק ר' אריה לייב גלאנץ, שישב בבית סוהר בגלל הלשנה, הוא התגייס לעזור לאחיו בבתי הכלא, ומשקיע את כל כחו לעזור ליהודים במאסר. הוא ממש יהודי של מסירות נפש, המשקיע את כל זמנו ומרצו לעזור ליהודים, להגיש אוכל כשר ולהשתדל למענם.

"יש לנו את הנשיא הרב שטיין, שעוד פעל בפדיון שבויים בהיותו מנהל המוסדות של סאטמאר בימי הרבי הזקן בעל ה'דברי יואל', הוא הוא שארגן בשעתו את מסע הרבנים המפורסם לוושינגטון, לנשיא קארטר, לבקש חנינה ליהודי חרדי שישב בכלא. הרב עדיין עסוק בפדיון שבויים, ויהודים בצרה מגיעים אליו כל הזמן. יש גם בארגון את יודל ליכטנשטיין הנרתם פעמים רבות לעזרה לשלם ערבות עבור יהודים שנעצרים, והעסקן חיים הערש פריינד, אברך יליד ישראל המצליח מאוד בנושא, מכיר את כל עורכי הדין ועוזר לכל האסירים החרדים".

"לא קל להשתדל ולפעול, רשויות החוק נוקשות מאוד, לפעמים עוינות, ואנו מנסים לעשות כפי היכולת. הרבה כוחות משקיעים במשפחות, מארגנים שבתונים וחוגי בית, ערבי כיף וכדומה, להנעים להם במצוקתם", הוא מסכם.

לנסוע שעות כדי לדבר עם יהודי עשר דקות
"אתה זוכר את הפעם הראשונה שהגעת לבית כלא?" אני שואל את הרב כץ, שמבקר כל שבוע בארבעה עד חמישה בתי כלא.

"לא במפורט", משיב הרב כץ, "אבל אני זוכר שיש הרבה מתח באוויר, מעין פחד. עכשיו אני כבר רגיל לזה".

• במה נאשמים האסירים היהודים שיושבים בבתי הכלא השונים?

"בכל העבירות, החל ממרמה, זיוף והלבנת כספים וכלה אפילו ברצח, כל אחד והתיק שלו".

• איפה אתה פוגש את האסירים?

"אני מגיע לבית סוהר ופוגש אותם בחדר המיועד לפגישות עם בני משפחה. אני מביא איתי חומר קריאה, עיתונים יהודים וכל מה שמותר להביא לאסיר, ואני מביא איתי בעיקר הרבה עידוד וחום אנושי - כי זה מה שהאסירים צריכים. יש אסירים שאין להם תפילין או לא מרשים להם להחזיק תפילין, אז אני מביא איתי תפילין, מניח איתם ואומר איתם שמע ישראל. אלו אנשים יהודים שמעולם לא ידעו מה זה תפילין ומה זה שמע ישראל, אבל כשהם בכלא הם נאחזים בדת, וזה עוזר להם לשרוד.

"אנחנו גם מארגנים הרצאות ושיעורי תורה ויהדות בבתי הכלא", אומר הרב כץ שמפעיל כיום 40 רבנים בכל רחבי ארה"ב שהולכים בקביעות לבקר אסירים בבתי הסוהר. "הם הולכים תמיד בזוגות, יש פעמים שהם נוסעים שעות ארוכות לכלא נידח כדי לערוך ביקור של עשר דקות אצל אסיר יהודי. מי שלא עובד בזה לא מבין במה מדובר, זה לא סתם ביקור. הרבנים מטים אוזן קשבת לכל מה שעובר על האסירים האלה, החל מתלונות על אוכל, וכלה בכאבי הנפש שהם עוברים מזה שמשפחתם ניתקה איתם את הקשר. יש לנו אסיר שיושב חמש שנים על שוד, שהחלום שלו הוא לשוחח בטלפון עם אמא שלו - שמסרבת לקבל את השיחות שלו מאז שנכלא. כאלה סיפורים ואחרים הם לחם חוקם של הרבנים שפוקדים את בתי הסוהר", הוא מסכם.

'בחדרי' גם ברשתות החברתיות - הצטרפו!