מכת קרח בטורנטו: "אפילו לוויות לא היה ניתן לקיים"

"מכת קרח, קטסטרופה" כך הגדיר אברומי פרידמן, מראשי חברת 'הצלה' בטורנטו את מזג האוויר הקשה השורר בעיר הקנדית מאז סערת הגשמים שפקדה במוצאי שבת.

פרידמן סיפר כי במוצאי שבת החלו גשמים עזים שהמשיכו לרדת למשך שעות ארוכות ללא הפסקה. לפנות בקר של יום ראשון כבר החלו הפסקות החשמל, התושבים התעוררו לבקר של קרח, קור והפסקות חשמל. התברר שהגשם הכבד שירד הפך בבת אחת לשכבת קרח קשה, כמוה לא זכור בקנדה. טיפות הגשם קפאו על העצים ועל חוטי החשמל, דבר שגרם לקריסת עצים שגרמו לקריסת חוטי החשמל והטלפון - מיום ראשון נותקו רבע מליון תושבים מהחשמל.

ההליכה ברחובות והנסיעה בהם הפכה להיות מסוכנת ביותר. לא ניתן לנוע גם בגלל הקרח ובעיקר בגלל העצים וחוטי החשמל שקרסו על בתים, על מכוניות וחסמו את הדרכים. המצב יצר קטסטרופה אמיתית. בדרך כלל לאחר סופת שלגים עוברות מפלסות ומפזרות מלח כדי למנוע החלקה, במצב הנוכחי לא יכלו המפלסות לעבור בכבישים כי הכבישים חסומים בעצים שקרסו ובחוטי חשמל קרועים שהם סכנת חיים למי שמתקרב אליהם.

פרידמן מתאר מצב קטסטרופלי של קור עז ששורר בטורונטו: אמש (ב) הטמפרטורה ירדה לעשר מעלות מתחת לאפס, אנשים שניסו לצאת לרחוב נפלו ושברו גפיים, סעודות בר מצווה שנדחו בהיעדר חשמל חימום, בתי מדרש שמשתמשים בנרות לתאורה, נשים ילדו בבית, ועל זקנים שקפאו.

"היום נעשה הערכת מצב ונשקלת האפשרות להקים באחד האולמות הגדולים מקום מחסה לתינוקים וילדים לזקנים שנמצאים בסיכון" אמר פרידמן אתמול בערב.

יחזקאל קורנרייך, מוותיקי טורונטו, אומר כי סופה כזו אינה זכורה בעיר. חברת החשמל שהבטיחה לתקן את החשמל בתוך 72 שעות מתקשה לעמוד בהבטחתה, בתי הספר סגורים, ישיבות סגורות, תלמודי תורה, חלקם סגורים וחלקם פתוחים.

מי שהספיק לרכוש גנרטור עוד במוצאי שבת, הרוויח כי היום לא ניתן להשיג בשום חנות בטורונטו גנראטורים, החנויות רובן סגורות, תחנות הדלק גם הן סגורות מלבד שתי תחנות דלק בודדות שכדי לתדלק יש להמתין בתור ארוך שמשתרע.

קורנרייך מספר על לויות שנדחו בשל המצב ועל חתונות שנערכו בחשיכה לאור נרות, עם מעט מוזמנים שחרפו את נפשם להגיע.

בהודעה שמסרה חברת החשמל הקנדית נמסר כי השבת החשמל ללקוחות עשויה להימשך 72 שעות ואף יותר. "ככל הנראה המאמצים להחזרת החשמל יימשכו עד ליום רביעי לפחות ולכן הלקוחות המנותקים מתבקשים למצוא פתרונות חלופיים לבינתיים", נאמר בהודעת החברה, שאף קראה לאזרחים לחלוק בחשמל עם שכניהם.

"זאת אחת מסופות השלגים החזקות שנראו במחוז אונטריו", אמר מנהל המחוז של חברת החשמל. "בשלב זה אנחנו מפעילים גנרטורים שנועדו למקרי חירום בבתי החולים".

יותר מ-700 טיסות בוטלו בארצות הברית ביום א', וכ-11 אלף נדחו נוכח תנאי מזג האוויר הקיצוניים. במקביל, כמעט רבע מכלל הטיסות בנמל התעופה של טורונטו בוטלו. מעל 300 טיסות בוטלו בשל קרח שהצטבר על מסלולי ההמראה.

חברת התעופה "אייר קנדה" הכריזה כי תוותר על דמי ביטול, כדי לאפשר ללקוחותיה לשנות את טיסותיהם בימים הקרובים. משירות הרכבות במדינה נמסר כי לא צפויים ביטולים, אם כי ייתכנו עיכובים אפשריים.

'בחדרי' גם ברשתות החברתיות - הצטרפו!