התמוטטות משטר אסד: "חיילים ברחו בצורה היסטרית"

ימים בודדים לאחר שהמורדים הפילו את הצבא הסורי בעיר המרכזית חאלב שבצפון סוריה, הונח דו"ח בן חמישה עמודים על שולחנם של קציני מודיעין בדמשק, ובו אבחנה מדאיגה אודות מה שהתרחש והצפוי לקרות.

לפי הדו"ח, כוחות מיחידות מיוחדות שנשלחו לחזק את חיל ההגנה של חאלב, נאלצו לסגת בעוד צבא המשטר נסוג "באופן ספונטני ומבוהל". חיילים ברחו "בצורה היסטרית", כשהם משאירים מאחור כלי נשק וכלי רכב צבאיים. כך נכתב בדו"ח מקצין מודיעין צבאי בכיר בעיר מה-2 בדצמבר, וכפי שסוקר העיתון 'וול סטריט ג'ורנל'.

באותו הזמן, ללוחמי ארגון המורדים 'הייאת תחריר א-שאם', כבר הייתה עיר שנייה על הכוונת. המידע על השטחים שהם סיפחו לעצמם בזה אחר זה בימים הבאים, זרם אל מטה יחידה 215 של הצבא הסורי, בניין בטון בן שמונה קומות במרכז דמשק, בו הובע חשש ממשי למנגנון הביטחון העצום של הרודן הסורי בשאר אל-אסד. 

הדיווחים פירטו את המהירות והכיוון של התקדמות המורדים – לצד תוכניות ופקודות תזזיתיות שמטרתן להאט את התקדמותם. שלל אלפי העמודים של מסמכי המודיעין שסווגו כסודיים ביותר, אשר התגלו בבניין על ידי כתבים של ה'וול סטריט ג'ורנל' עוד בדצמבר, מתארים את ההתפרקות המהירה והמדהימה של המשטר הרודני ששלט בסוריה ביד ברזל במשך עשרות שנים.

בזמן ש'הייאת תחריר א-שאם' חצה את סוריה, הממשלה, בהצהרותיה הפומביות, צמצמה את היקף ההתקדמות של המורדים וביקשה לשדר אווירה של ביטחון וכי הכל כביכול נמצא תחת שליטה. בפועל, התקשורת הפנימית בין הכוחות שניסו להגן על המשטר, דמתה לקול אזעקה ההולכת וגוברת.

אבו מוחמד אל-ג'ולאני מנהיג סוריה עם תומכיוצילום: צילום מסך

בסופו של דבר נטשו גם השוטרים ואנשי יחידה 215 את תפקידיהם, והשאירו מאחוריהם ערימה של מדים, נשק ותחמושת יחד עם בקבוקי וויסקי ריקים, אינספור בדלי סיגריות ודו"חות מודיעין רבים, חלקם מסודרים בקלסרים, אחרים מושלכים בערימות. כאשר צוות ה'וול סטריט ג'ורנל' ביקר במטה יחידה 215, הוא נתקל בפסיפס של הנשיא בשאר אל-אסד שעיניו ופיו נעקרו ממנו.

"הם המשיכו לפעול עד השנייה האחרונה", אמר ננר הוואך, אנליסט בכיר לסוריה בקבוצת המשבר הבינלאומית. "הם היו עמוד התווך של המשטר הסורי לשעבר". ההצלחה המפתיעה של מתקפת המורדים, וההתמוטטות המדהימה של צבא המשטר, ייצגו כישלון מודיעיני בלתי נתפס בסוריה ומחוצה לה.

עד לאותו רגע, הדעה הרווחת הייתה שאסד ניצח לאחר 13 שנות מלחמת אזרחים. בתמיכת רוסיה ואיראן, כוחות הממשל הסורי השתלטו מחדש על רוב המדינה, כאשר המורדים מוגבלים ברובם לכיס בצפון מערב. כל זה השתנה בנובמבר, כאשר מנהיגי המורדים הבחינו כיצד איראן, חיזבאללה ואחרים שעוזרים להגן על אסד, מתמודדים עם שורה של כישלונות צבאיים, בעוד רוסיה עסוקה יותר ויותר במלחמתה באוקראינה. ארגון 'הייאת תחריר א-שאם' פתח במתקפת פתע, והתקדם במהירות לעבר חאלב. 

כשהמורדים התקרבו לעיר ב-28 בנובמבר, חוזר שנשלח מהמפקדה של צבא אסד לכל זרועות מנגנון המודיעין שם, העלה את מוכנות הלחימה ל-100 אחוז, תוך השעיית החופשות עד להודעה חדשה. יומיים לאחר מכן, המורדים כבר היו בתוך העיר.

המורדים בסוריה בארמון הנשיאות של אסד בחלבצילום: צילום מסך רשתות חברתיות ערביות

הגנרל ניקולס מוסה, קצין המודיעין שכתב את הדו"ח, אמר כי מאמצים חוזרים ונשנים לגייס יחידות צבא נכשלו, בעוד החיילים נמלטים על נפשם, כשהם נוטשים את כלי הנשק ואת הרכבים הצבאיים מאחוריהם. "חוסר התמיכה אווירית והכיסוי ארטילרי הוסיפו לבהלה", כתב. "הפצועים שכבו מוטלים על הארץ ללא שיהיה מי שיטפל בהם או יפנה אותם", נכתב בדו"ח.

בשפה בוטה בצורה יוצאת דופן, הדו"ח מפנה את תשומת הלב לריקבון בתוך צבא אסד. כישלון של ההנהגה הצבאית הוביל ל"רפיון" בשורות ולפרצות אבטחה, נכתב בדו"ח. מידע קריטי על עמדות של כוחות, הודלף במהלך המתקפה, נמסר. "דעתם של קצינים ואנשי צוות הוסחה בגלל התעסקותם בשטויות", נכתב בדו"ח. אנשי צבא נקטו ב"שיטות לא חוקיות" כדי לתקן ציוד ולהבטיח את פרנסתם, תוך ציון מחסור במשאבים וכלכלה קשה.

האבחנה הדהדה את מה שאנליטיקאים צפו במשך שנים. עם הכלכלה שהושחתה על ידי מלחמה וסנקציות, אסד גם פטר חיילים מהשירות, קיצץ את הקצבאות למתגייסים, והסתמך במידה רבה על מיליציות מקומיות ולוחמים זרים שגייסו איראן. האינפלציה שחקה את ערך משכורות החיילים הסדירים, והשחיתות שגשגה.

המורדים בסוריהצילום: שאטרסטוק

נפילת חאלב הבהירה כי המתקפה של המורדים מהווה אתגר רציני לאחיזתו של אסד בשלטון. המורדים דחפו מצפון, מדרום ומדרום-מזרח, כבשו את חמה וחומס, ניתקו את מעוזי החוף ולבסוף כבשו את דמשק.

דיווח ב-30 בנובמבר הזהיר: "קיבלנו מידע על מגעים ותיאום בין קבוצות טרור בצפון סוריה ותאי טרור באזור הדרום ובסביבת דמשק" וקרא להדק יותר אמצעי מעקב וביטחון. יחידת המודיעין 215 קיבל הוראה לפרוס כוחות חמושים של תגובה מהירה בשערי הבירה.

לאחר השתלטות על חאלב, המורדים פתחו בהסתערות על העיר חמה, ואיימו על העיר הבאה בעמוד השדרה של ערים שעמדו במרכז האסטרטגיה של אסד להיאחז בשלטון, גם כאשר הוא ויתר על השליטה בחלקים אחרים של המדינה.

ככל שהמורדים התקדמו, דו"ח מודיעיני אחד הציע שהצבא הסורי יפתח במתקפה מפתיעה בעורף של לוחמי 'הייאת תחריר א-שאם' ויפגע בבסיס הבית הסמוך שלהם, אידליב, תוך ניצול ההגנות הדלילות שלו. המסמך ציין כי מתקפה כזו עשויה לזרוע כאוס בשורות הארגון ולהקל על הלחץ על הכוחות הסוריים סביב חמה. אך נראה כי לא ננקטה כל פעולה כזו. 

במסמכים מופיעות אזהרות לפיהן המורדים עשויים להתחפש לכוחות המשטר על ידי נשיאת דיוקנאות של אסד והנפת דגלי סוריה. מסמכים אחרים הזהירו כי המורדים ממלכדים אמבולנסים עם חומרי נפץ. אחד מסמך מ-4 בדצמבר מזהיר כי החטיבות האדומות המובחרות של 'הייאת תחריר א-שאם' יסתננו לחמה עוד באותו לילה.

המורדים כבשו את העיר למחרת. הניצחון היווה נקודת מפנה, והותיר רק מרכז אוכלוסייה מרכזי אחד, חומס, בין המורדים לבירה. בינתיים, ארגוני מורדים נוספים ברחבי המדינה הצטרפו למאבק, בעוד ארגוני אופוזיציה מהדרום החלו עושים את דרכם צפונה לכיוון דמשק.

ככל שהמורדים המשיכו, שירותי המודיעין התמקדו יותר ויותר באבטחה בבירה, והתעסקו אפילו במה שנראה כמו פרטים שוליים. באחד המסמכים מופיע דיווח כי כמה אנשים עברו לאחרונה משטח שבשליטת המורדים בצפון מערב לפרבר של דמשק, עם אזהרה כי הם עשויים להיות תאים ישנים של מורדים. 

במרכז העיר דווח על "פעילות חריגה" בקרב גברים מזוקנים הלובשים מעילי עור שחורים ברחוב שעלן היוקרתי. סוכנים שעקבו אחר כיכר ציבורית סימנו כחשודים קבוצה של מצחצחי נעליים וכן אישה לא מוכרת שמוכרת ירקות ודיברה במבטא המעיד שהיא ממזרח סוריה. "בקשו תיעודים של מצלמות אבטחה מבעלי חנויות כדי לסקור כל תנועה חשודה", המליץ המזכר.

קצין מודיעין אמר ל'וול סטריט ג'ורנל' כי היה אי-סדר גובר כאשר הדיווחים זרמו על הישגי המורדים. עוד לפני המתקפה, שליטת המשטר בדרום הייתה קלושה, לדבריו. מחסומים ומאחזים צבאיים לא היו יותר מהצהרה סמלית על נוכחות המשטר - ומקור הכנסה לעובדים שיכולים לחלץ שוחד כדי להשלים את משכורתם הזעומה. "כולם חשבו על הבית שלהם - לא על סוריה", אמר הקצין, שנשאר עד יום לפני בריחת אסד למוסקבה.

על הקרקע המשיך הצבא להתפורר. "כולם רצו לברוח - .אפילו השוטרים", אמר קצין בשם אחמד אל-רוואשידה, שהיחידה שלו הפעילה מחסום בקו החזית ליד חומס. לאחר שש שנות שירות חובה, הוא אמר שיש לו עניין מועט לציית לפקודות להילחם.

הקצין בן ה-37 חיכה לשקיעה, ואז השיל את מדי הצבא והנשק והצטרף לקבוצת חיילים נוספים שנסעו להסתתר בכפר סמוך עד לסיום הקרבות. ימים ספורים לפני נפילת דמשק ב-8 בדצמבר, היו פקודות להעביר כוחות וציוד כדי להמשיך במאבק.

חטיבת הטנקים השלישית הייתה אמורה להעביר 400 רובים אוטומטיים, 800 מחסנים ו-24 אלף כדורים לגדוד באזור טרטוס שעל החוף, ביתו של בסיס מרכזי של הצי הרוסי ומעוז הכת העלאווית של אסד. תגבורת לבסיס של דיוויזיית הכוחות המיוחדים ה-14 ממערב לדמשק הייתה אמורה לצאת בצהריים ב-7 בדצמבר.

ערב התמוטטות המשטר, דו"ח עם התייחסות למקור שלו מכוסה בלבן התייחס לגישתם הצפויה של המורדים לדמשק, וחזה שהם יגיעו לפרברים בעוד יומיים ויתפסו את כלא סידנאיה, שבו נכלאו ועונו מתנגדים פוליטיים. העיתוי היה שגוי, אבל התחזית האחרונה הוכיחה את עצמה. כוחות המורדים פרצו לתוך הכלא ושחררו עצורים שעות לאחר שאסד ברח מהמדינה.