סכנת סרטן בממתקים: ה-FDA אוסר צבע מאכל פופולרי

צבע המאכל Red 3, הידוע גם כאריתרוזין, הוא כוכב-על של צבע אדום בוהק בממתקים, משקאות, ועד סירופים לשיעול. אבל עכשיו, הוא עומד בפני סוף דרכו בארה"ב. מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) החליט לאסור את השימוש בו מחשש לסרטן, כך על פי הדיווח בווינט.

ההחלטה הגיעה לאחר שנים של לחץ מצד ארגוני בריאות וצרכנות, שלא נותרו אדישים למחקרים שהראו קשר בין Red 3 לסרטן בחולדות מעבדה. למרות שה-FDA מדגיש שהמנגנון שגורם לסרטן בחולדות אינו זהה אצל בני אדם, הם החליטו לפעול על פי "סעיף דלייני", שמחייב איסור על כל תוסף שגורם לסרטן בבעלי חיים.

ג'ים ג'ונס, סגן נציב ה-FDA, הודיע על האיסור ואמר: "הראיות מראות סרטן בחולדות שנחשפו לרמות גבוהות של Red 3. אבל חשוב לציין: זה לא קורה בבני אדם (לפחות, עדיין לא הוכח)". הוא הוסיף: "אנחנו פועלים לפי החוק, אבל אנחנו מודעים לכך שההחלטה עלולה לעמוד בפני אתגרים משפטיים".

יצרני מזון יקבלו ארכה של שנתיים להסיר את Red 3 ממוצריהם (עד ינואר 2027), ויצרני תרופות יקבלו ארכה ארוכה יותר (עד ינואר 2028). באירופה, אוסטרליה ובניו זילנד כבר אסרו את השימוש בצבע הזה.

ד"ר פיטר לורי, מנהל קבוצת המרכז למדע באינטרס הציבורי, שיבח את ההחלטה ואמר: "זו פעולה מבורכת, אך מאוחרת מדי. ה-FDA סוף סוף מפסיק את הסטנדרט הכפול: Red 3 אסור בשפתונים, אבל מותר בממתקים?".

אבל לא כולם שמחים. ה-FDA עצמו הביע חשש שלא יהיו להם ראיות מספיקות כדי לעמוד באתגרים משפטיים אפשריים. גם האיגוד הבינלאומי ליצרני צבעי מאכל מגן על Red 3, ומצביע על מחקרים שאישרו את בטיחותו.

בכל מקרה, ההחלטה של ה-FDA תגרום לשינויים משמעותיים בתעשיית המזון. יצרנים רבים כבר מחפשים תחליפים, כמו מיץ סלק, כרמין (צבע מחרקים!), ופיגמנטים מצמחים כמו בטטה סגולה.

האם זה סוף דרכו של Red 3? הזמן יגיד. בינתיים, נראה שגם לממתקים האהובים עלינו יש תאריך תפוגה.