'האישה המבוגרת בעולם' מתה בטרם עת; זו יורשת התואר

טומיקו איטוקה, שהוכרה כאדם המבוגר בעולם, הלכה לעולמה בגיל 116 בבית אבות בעיר אשיה שבמחוז היוגו, יפן. איטוקה, ילידת מאי 1908, הייתה עדה לשתי מלחמות עולם, מגפות ותמורות טכנולוגיות רבות ששינו את פני העולם. חייה הארוכים התפרשו על פני תקופות רבות משמעות בהיסטוריה האנושית, והם מהווים עדות לרוח האדם וליכולת ההתמודדות שלו עם אתגרים.

שנותיה הראשונות והתבגרותה

איטוקה נולדה בעיר אוסקה שביפן. בצעירותה, הייתה שחקנית כדורעף בתיכון ונודעה כאישה פעילה ואנרגטית. בהמשך, היא טיפסה פעמיים על הר אונטאקה שגובהו 3,067 מטרים, הישג יוצא דופן בכל קנה מידה. בגיל 20 נישאה והקימה משפחה שכללה שני בנים ושתי בנות.

שנות מלחמת העולם השנייה

במהלך מלחמת העולם השנייה ניהלה איטוקה את משרד מפעל הטקסטיל של בעלה. תפקידה זה חידד את היכולת שלה להתמודד עם משברים בתקופה קשה לכלל האנושות. לאחר מותו של בעלה בשנת 1979, עברה איטוקה לגור לבדה בעיר נארה.

זקנותה המיוחדת

איטוקה הייתה ידועה בזקנותה באהבתה לבננות ולמשקה יפני בשם "קאלפיס", בטעם יוגורט. כשהוכרה כאדם המבוגר בעולם בספטמבר 2024, לאחר מותה של מריה ברניאס מוררה מספרד, קיבלה זאת בפשטות עם המילה: "תודה". לרגל יום הולדתה ה-116, היא זכתה לכבוד מיוחד מראש עיריית אשיה, שהעניק לה פרחים ועוגה.

ברגעיה האחרונים, הייתה מוקפת בבני משפחתה וחבריה. היא הותירה אחריה שני ילדים וחמישה נכדים. חייה של איטוקה התייחדו בהתמדה, אהבה למשפחה ושמירה על רוח אופטימית.

כיום, יפן מובילה בעולם במספר תושביה שעברו את גיל 100, עם למעלה מ-95,000 אזרחים בני מאה ומעלה, מתוכם 88% נשים. כעת, לאחר מותה של איטוקה, את התואר הנחשק 'האדם המבוגר בעולם' ירשה הנזירה הברזילאית אינאה קנאבארו לוקאס, בת 116, שנולדה 16 ימים לאחר איטוקה.