כך קרס משטר באשר אל אסד תוך 11 ימים

בסוף השבוע האחרון נשיא סוריה לשעבר לא הראה סימני כניעה. בעוד המורדים התקרבו בשבת לדמשק, אסד הורה לכוחותיו להגן על בירת סוריה - בטוח שהצבא יצילו. אך במוצאי שבת אסד נעלם. הוא לא נאם לאומה כפי המתוכנן, לקבינט שלו לא היה מושג היכן הוא נמצא. הם למדו כמו שאר העולם שאסד ברח מהמדינה שעות לפני הגעת המורדים.

הפלת משטרו של אסד, שסיימה 54 שנות שלטון של משפחתו, חשפה עד כמה צבא סוריה נחלש בגלל שנים של שחיתות, עריקות ומשבר כלכלי במדינה, כאשר גברים סורים התחמקו מגיוס שוב ושוב.

הצבא, מאז תחילת מלחמת האזרחים, היה תלוי במידה רבה בכוחות צבא חיצוניים. איראן והמשטר הסורי שיגרו מיליציות מלבנון (חיזבאללה), עיראק ואפגניסטן. רוסיה סיפקה מטוסי קרב, הגנה אווירית ויועצים צבאיים.

עם זאת, כשאסד חייג לעזרה מממשלות שנות בשעותיו האחרונות כמנהיג סוריה, הוא גילה שנגמרו לו בעלי ברית. הנפילה המהירה של דמשק חשפה כי המשטר "במצב גרוע יותר ממה שחשבנו", אמר ארון לונד, אנליסט ביטחוני בסוכנות ההגנה השוודית לחקר ההגנה, צוות חשיבה ממשלתי ל'וול סטריט ג'ורנל'. ממשלת סוריה קיבלה "מכת נוקאאוט בשלב מוקדם", אמר, ומעולם לא התאוששה.

המורדים השיגו תוך 11 ימים את מה שנראה בלתי אפשרי לאחר 13 שנים של לחימה אכזרית עם כוחות אסד. בתחילת יום ראשון מפגינים חגגו ברחובות בבירה את כניעתו המהירה של המשטר. "ממש פחדתי מהקרב על דמשק", אמר לעיתון תושב בן 37.

המורדים בסוריה בארמון הנשיאות של אסד בחלבצילום: צילום מסך רשתות חברתיות ערביות

"עוד לפני שהגיעו לבירה, המשטר נפל", אמר מוחמד עלא גאנם, פעיל אופוזיציה סורי-אמריקאי המתגורר בוושינגטון. "חיילי צבא סוריה נטשו את עמדותיהם, המשטרה נטשה את עמדותיה, ובשאר אל אסד פשוט ברח". 

חיזבאללה הוכה קשות, איראן התנערה מלסייע

חיזבאללה מילא תפקיד מרכזי בחיזוק כוחותיו של אסד, אך הוכה קשות לאחר אלפי תקיפות אוויריות ישראליות שהשמידו חלק גדול ממלאי הנשק שלו, והריגת אלפי לוחמים שלמעשה החלישו מאד את חיזבאללה.

רוסיה ואיראן עזרו לאסד להחזיר יותר משני שלישים משטחה של המדינה לאחר יותר מעשור של מלחמת אזרחים. במהלך אותה תקופה החלו מדינות ערב שניתקו את הקשרים עם המשטר הסורי לחזור לדבר עם אסד. מדינות המערב שביקשו להפילו היו עייפות מדי וויתרו.

לאחר שחיזבאללה הוכה קשות וחמאס כמעט לא קיים, איראן אמרה לאסד שהעזרה למשטרו תהיה מוגבלת, אם בכלל. ה'וול סטריט ג'ורנל' דיווח כי בכירים איראנים האשימו את אסד שלא התכונן למתקפה של המורדים ואמרו שהם לא יכולים לשלוח תגבורת צבאית בגלל ישראל, כך לפי גורמים רשמיים בסוריה. מטוס איראני שנסע לכיוון סוריה נאלץ לבצע פניית פרסה בגלל איום מתקיפה ישראלית, אמרו הגורמים.

במקום להעניק סיוע, איראן הורתה למשמרות המהפכה ולמיליציות המזוהות עם איראן להשאר מחוץ לקרבות, איראן תיאמה יציאה בטוחה לאנשיה עם המורדים.

"גם רוסיה וגם חלקים נרחבים מהמשטר הסורי, כולל גורמים מדיניים וצבאיים בכירים, הכירו בכך שהמעגל של אסד הוא ספינה טובעת", אמרה ל'וול סטריט ג'ורנל' לינה חטיב, מומחית אבטחה במזרח התיכון ועמיתה במכון מדיניות בלונדון.