החללית הפרטית הראשונה בהיסטוריה תשוגר בזכוד מייסד פייפאל

סוכנות החלל האמריקאית הודיעה כי בסוף אפריל תשוגר החללית הפרטית הראשונה בהיסטוריה, פרי שיתוף פעולה של נאס"א וחברת SpaceX שבראשה עומד מייסד פייפאל, אלון מוסק.

שיגור חללית האספקה "דראגון" צפוי להתקיים ב-30 באפריל, לאחר שמוכנות החללית למשימה אושרה במרכז החלל שביוסטון, טקסס. מדובר במשימת החלל הראשונה שתבוצע על ידי חברה פרטית. החללית הבלתי מאוישת תשוגר לחלל באמצעות משגר ותגיע לגובה של כ-400 קילומטר מעל פני כדור הארץ, עד שתעגון לאחר ארבעה ימים בתחנת החלל הבינלאומית, על מנת לספק לאסטרונאוטים אספקת מזון וציוד.

למרות האופטימיות בקרב סוכנות החלל לקראת המשימה, העדיף אלון מוסק, העומד בראש SpaceX, להנמיך ציפיות: "זאת אמנם פתיחה מבטיחה, אך צריך להדגיש שיש עוד הרבה דברים שעלולים להשתבש בדרך", אמר מוסק לכתבים. "זאת תהיה טעות להטיל משקל כבד על הטיסה הזאת משום שצפויות עוד שתי טיסות בהמשך השנה, כך שגם אם הטיסה הקרובה תיכשל, אחת משתי הבאות לבטח תצלח".

מוסק הקים את SpaceX לפני עשור בהשקעה של 100 מיליון דולר, כאשר פייפאל, שירות הפיננסים המקוון אותו ייסד ב-1999, נמכר לאיביי תמורת 1.5 מיליארד דולר. מוסק התבטא בעבר על שאיפתו לשגר חללית מאוישת למאדים. בינתיים הצליחה החברה לפתח את משגר החלל פאלקון ואת סדרת החלליות דראגון, הכוללת דגם בשלבי פיתוח שיכול לשאת צוות בן שבעה אסטרונאוטים.

'בחדרי' גם ברשתות החברתיות - הצטרפו!