הנשיא ביידן לא ידע ששר ההגנה שלו אושפז בטיפול נמרץ

שר ההגנה לויד אוסטין אושפז בטיפול נמרץ ביום שני האחרון, אך הנשיא ביידן לא קיבל מידע על כך במשך מספר ימים, כך אמרו גורמים בממשל ל'וול סטריט ג'ורנל'.

שר ההגנה לויד אוסטין נכנס לבית החולים הצבאי במרילנד, אך הנשיא ביידן לא קיבל מידע על שהותו בבית החולים. אוסטין נשאר במרכז הרפואי הצבאי הלאומי וולטר ריד, אך כעת חזר לתפקד.

ביידן שוחח בטלפון עם אוסטין הלילה בפעם הראשונה מאז שאושפז והביע "אמון מלא" בשר ההגנה שלו, כך אמרו גורמים בבית הלבן.

אבל השאלה שרבים בוושינגטון שאלו בשבת הייתה, מדוע לקח כל כך הרבה זמן עד שהפנטגון דיווח על כך לנשיא.

אוסטין אמר בהצהרה אתמול שהוא "במגמת שיפור" ומצפה לחזור לפנטגון בקרוב.

"אני מכיר בכך שיכולתי לעשות עבודה טובה יותר כדי להבטיח שהציבור יקבל מידע מתאים. אני מתחייב לעשות טוב יותר", אמר אוסטין. "אבל זה חשוב לומר: זה היה ההליך הרפואי שלי, ואני לוקח אחריות מלאה על ההחלטות שלי לגבי החשיפה".

אוסטין לא אמר איזה פרוצדורה רפואית הוא עבר ולא התייחס לדיווחים שהוא שהה בטיפול נמרץ.

מעשיו של אוסטין עוררו דאגה בגבעת הקפיטול. "למרבה הדאגה, יש לנו כעת יותר שאלות מתשובות", אמר בהצהרה סנטור רוג'ר וויקר ממיסיסיפי, "איזה תפקיד מילא הצוות של שר ההגנה? מתי בדיוק הודיעו לנשיא? איזו הצדקה הייתה למשרד למנוע מידע מהמועצה לביטחון לאומי?".

הפנטגון מסר כי לסגנית שר ההגנה קתלין היקס הייתה הסמכות לבצע החלטות אם נדרש במהלך אשפוזו של אוסטין, בתקופה של פעילות אינטנסיבית במזרח התיכון, כולל התקפות של מיליציות הנתמכות על ידי איראן על כוחות ארה"ב.

'בחדרי' גם ברשתות החברתיות - הצטרפו!