העיר שהפכה לסמל המלחמה: רוסיה ואוקראינה נלחמות על בחמוט

באחמוט היא עיר במזרח אוקראינה של דונייצק, יותר מ-700 קילומטרים דרומית מזרחית לקייב ו-16 קילומטרים מהגבול של לוהנסק. העיר התעשייתית, עם אוכלוסייה של כ-71,000 לפני המלחמה, הייתה ידועה במכרות המלח שלה. במקום גם ישנו יקב שהוקם בהוראת הרודן הסובייטי ג'וזף סטלין ב-1950, שבמשך עשרות שנים ייצר את היין המוביל של ברית המועצות, לפני מיתוגו מחדש כשאוקראינה קיבלה עצמאות ב-1991.

בחמוט נתונה בסכסוך מאז 2014, אז פתחו בדלנים הנתמכים על ידי רוסיה בנסיון לכבוש את דונייצק. הבדלנים תפסו לזמן קצר חלקים מהעיר באותה שנה, לפני שכוחות אוקראינים גירשו אותם. בשנת 2016 שינו התושבים את השם ארטמייבסק מתקופת ברית המועצות בחזרה לשם ההיסטורי של העיר בחמוט, המתוארך לשנת 1571.

גם אתמול התנהלו בעיר בחמוט קרבות בלתי-פוסקים בין צבא אוקראינה לכוחות הרוסיים שמחריבים את העיר ומנסים לכתר אותה. משרד ההגנה הבריטי עדכן כי אוקראינה מתגברת את אזור בחמוט ושולחת לשם כוחות מיוחדים. במקביל הרוסים מנסים להתקדם בצפון בחמוט. "האוקראינים נתונים ללחץ כבד שהולך וגובר בשעה שמתנהלים קרבות קשים, ונתיבי האספקה הולכים ומצטמצמים", נמסר בעדכון היומי הבריטי.

אם כוחות רוסים יגרשו את הכוחות האוקראינים מבחמוט, זה יהווה ניצחון צבאי נדיר עבור רוסיה בחודשים האחרונים, וניצחון סמלי עבור הקרמלין. גם אם אוקראינה תיסוג מהעיר היא כבר הצליחה לשחוק את הכוחות הרוסיים ואת עמיתיהם מוגנר. הבית הלבן העריך לאחרונה שכ-30,000 לוחמי וגנר נפצעו או נהרגו בקרב שנמשך חודשים ארוכים.